{"id":3402,"date":"2022-07-03T20:28:22","date_gmt":"2022-07-03T18:28:22","guid":{"rendered":"https:\/\/revista.puertadeafrica.com\/?p=3402"},"modified":"2026-05-16T16:39:46","modified_gmt":"2026-05-16T14:39:46","slug":"africa-reclama-su-sitio-en-el-ciclismo-mundial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revista.puertadeafrica.com\/index.php\/2022\/07\/03\/africa-reclama-su-sitio-en-el-ciclismo-mundial\/","title":{"rendered":"\u00c1frica reclama su sitio en el ciclismo mundial"},"content":{"rendered":"\n

Los inicios del ciclismo de competici\u00f3n en \u00c1frica<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En 1913, el tunecino Ali Neffati hizo historia al convertirse en el primer africano en participar en el Tour de Francia. Al a\u00f1o siguiente, como campe\u00f3n de T\u00fanez, volver\u00eda a correr en la ronda francesa, sumando una segunda participaci\u00f3n. Unas d\u00e9cadas antes de este hito, el ciclismo ya hab\u00eda comenzado a penetrar en \u00c1frica en un proceso lento y fuertemente ligado a la presencia colonial francesa, italiana, belga o neerlandesa. Durante el \u00faltimo siglo, el ciclismo africano ha avanzado de forma constante a pesar de las dificultades y los \u00e9xitos recientes ponen de manifiesto la consolidaci\u00f3n de este deporte en el continente.<\/p>\n\n\n\n

En \u00c1frica, la bicicleta es un medio de transporte e incluso, un medio de vida<\/strong> La gente no solo la utiliza para trasladarse, sino tambi\u00e9n para llevar personas o mercanc\u00edas. De la mano de estos artilugios, con el tiempo, llegaron las competiciones y los primeros \u201cprofesionales\u201d del deporte. Sin embargo, en muchos pa\u00edses el profesionalismo y la misma posesi\u00f3n de una bicicleta qued\u00f3 restringida a las \u00e9lites europeas primero, y a las locales m\u00e1s tarde.<\/p>\n\n\n\n

En un principio, el Norte de \u00c1frica, la zona bajo influencia francesa, destac\u00f3 por encima del resto<\/strong>. Adem\u00e1s de Neffati, la pareja de argelinos formada por Abdel-Kader Zaaf y Marcel Molin\u00e8s tuvo un rendimiento destacable en los a\u00f1os posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El segundo incluso logr\u00f3 una victoria<\/a> de etapa en la edici\u00f3n de 1950. A finales de esa misma, d\u00e9cada en Alto Volta (actual Burkina Faso), se organizaron algunos crit\u00e9riums<\/strong> (carreras cortas) en Uagadug\u00fa en las que llegaron a participar las grandes estrellas del ciclismo de la \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n

\n\"MTN<\/a>\n<\/div>
Integrantes del Team Qhubeka durante el Tour de Francia 2015 (Stephen and Helen Jones, Flickr<\/a>)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Desde esos primeros pasos hasta la actualidad, el deporte ha evolucionado en el continente, han emergido -y tambi\u00e9n desaparecido- equipos profesionales africanos como el Team Qhubeka y muchos m\u00e1s ciclistas han tomado la salida en carreras importantes. De hecho, cada vez son m\u00e1s las carreras que se celebran<\/strong> en \u00c1frica. Existen competencias profesionales en Ben\u00edn, Togo o Madagascar<\/strong>, adem\u00e1s de los respectivos campeonatos nacionales y continentales.<\/p>\n\n\n\n

Actualmente, en el pelot\u00f3n internacional<\/strong>, al m\u00e1s alto nivel (categor\u00edas World Tour y Pro Continental), compiten un total de 21 ciclistas de \u00c1frica: siete hombres y catorce mujeres<\/strong>. Por nacionalidades, Sud\u00e1frica es el pa\u00eds que m\u00e1s atletas aporta en ambas listas, aunque son muchos los pa\u00edses representados. Lo cierto es que el ciclismo es un deporte en auge en el continente. As\u00ed lo confirman los \u00e9xitos recientes y tambi\u00e9n los datos.<\/p>\n\n\n\n

En 2005, solo hab\u00eda diecis\u00e9is federaciones nacionales en \u00c1frica afiliadas a la Uni\u00f3n Ciclista Internacional (UCI), m\u00e1ximo organismo del ciclismo mundial. Hoy, la pr\u00e1ctica totalidad de los pa\u00edses africanos son miembros<\/a> de la UCI, se\u00f1ala el presidente de la organizaci\u00f3n, David Lappartient. Aunque el deporte se est\u00e1 expandiendo por todo el continente, Eritrea y Ruanda son los dos pa\u00edses se pueden considerar como el centro de esta nueva era dentro del ciclismo africano y mundial.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Eritrea: la herencia italiana<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Si una zona del continente africano tiene una estrecha relaci\u00f3n con el ciclismo, esa es la regi\u00f3n del Cuerno de \u00c1frica y, en especial, un pa\u00eds: Eritrea. No es casualidad que este Estado, independizado de Etiop\u00eda en 1993, sea una de las zonas donde el ciclismo tiene mayor aceptaci\u00f3n. La presencia y colonizaci\u00f3n italiana en la zona trajo consigo la pasi\u00f3n por las bicicletas y las competiciones. De hecho, estas carreras se celebran en suelo eritreo desde 1930. La orograf\u00eda<\/a> y el clima hicieron el resto en un pa\u00eds monta\u00f1oso con perfiles muy marcados, propicios para la pr\u00e1ctica de este deporte, aunque los propios eritreos han encontrado numerosos obst\u00e1culos para poder competir.<\/p>\n\n\n\n

Una vez qued\u00f3 atr\u00e1s el dominio italiano y siendo protectorado brit\u00e1nico, se organiz\u00f3 la primera edici\u00f3n del Giro de Eritrea en 1946, una competici\u00f3n de cinco etapas y en la que participaron una treintena de corredores, ninguno de ellos locales, sin embargo, porque se les prohibi\u00f3 competir. A nivel internacional en cambio, s\u00ed que pod\u00edan competir. De hecho, en la d\u00e9cada de 1960, los ciclistas eritreos eran los \u00fanicos africanos negros que participaban en eventos ciclistas ol\u00edmpicos<\/strong>, aunque en aquellas fechas lo hac\u00edan bajo bandera et\u00edope.<\/p>\n\n\n\n

La historia ha sido caprichosa para con este pa\u00eds. Fue en Eritrea donde se celebr\u00f3 una de las primeras vueltas por etapas debido, en parte, a la mencionada influencia italiana. Aproximadamente un siglo m\u00e1s tarde, ha sido un ciclista eritreo, Biniam Girmay quien ha hecho historia al convertirse en el primer ciclista negro en ganar una etapa de una gran vuelta<\/strong>. Lo ha conseguido en la localidad de Iesi, durante la edici\u00f3n del Giro d\u2019Italia 2022. Con este triunfo<\/a> y el logrado en el mes de marzo en la cl\u00e1sica<\/a> Gante-Wevelgem, Girmay, se ha confirmado como una de las revelaciones de la presente temporada y una de las grandes promesas del ciclismo mundial.<\/p>\n\n\n\n

\n\"Eritrea's<\/a>\n<\/div>
Biniam Girmay (izquierda) cruza vence en el sprint <\/em>final de la Gante-Welvegem 2022 (Fuente: It Private, Flickr<\/a>)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Biniam Girmay es el \u00faltimo de una lista de corredores eritreos que, desde hace una d\u00e9cada, se han asentado en el m\u00e1s alto nivel del ciclismo mundial<\/strong>, logrando \u00e9xitos en el camino. Natnael Tesfatsion<\/a>, Merhawi Kudus o Daniel Teklehaimanot, quien visti\u00f3 durante unos d\u00edas la malla de l\u00edder de la clasificaci\u00f3n de la monta\u00f1a en el Tour de Francia del a\u00f1o 2015, son algunos ejemplos del potencial ciclista eritreo. Eso contrasta con las dificultades<\/a> que tienen en ocasiones para competir fuera de su pa\u00eds: los y las atletas no siempre disponen de visados para correr en el extranjero y a nivel interno, la falta de material y la escasa ayuda institucional limita el desarrollo de futuros profesionales.<\/p>\n\n\n\n

Ruanda: el ciclismo como asunto de estado<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los lazos entre pol\u00edtica y deporte, entre jefes de Estado y ciclismo, tiene ejemplos<\/a> por todo el continente. En Camer\u00fan, adem\u00e1s del Tour de Camer\u00fan, se celebra desde 2001 el Gran Premio Chantal Biya, que toma su nombre de la esposa del presidente, Paul Biya. En Gab\u00f3n, el Tropicale Amissa Bongo lleva el nombre de una hija del expresidente, Omar Bongo.<\/p>\n\n\n\n

En Ruanda, Paul Kagame, ha hecho del deporte y el turismo dos de los ejes principales<\/a> de su pol\u00edtica exterior<\/strong>. La organizaci\u00f3n de un evento ciclista permite aunar ambas: mostrar los paisajes y zonas del pa\u00eds en televisi\u00f3n a miles de telespectadores en todo el mundo, al mismo tiempo que se celebra una competici\u00f3n deportiva de alto nivel. La bicicleta es uno de los medios de transportes mayoritarios en el pa\u00eds y el ciclismo ha pasado a ser el deporte nacional<\/a> superando al f\u00fatbol<\/strong>. El mayor ejemplo de crecimiento del ciclismo en este pa\u00eds es el Tour de Ruanda o la existencia del equipo Team Rwanda.<\/p>\n\n\n\n

\n\"Cycling<\/a>\n<\/div>
El Tour de Ruanda se ha convertido en una cita destacada en el calendario ciclista internacional (Fuente: IGIHE Pictures, Flickr)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Hasta 2008, el Tour de Ruanda era una peque\u00f1a competici\u00f3n regional<\/strong> que reun\u00eda a corredores de Ruanda y pa\u00edses vecinos como Uganda, Burundi o Tanzania y cuyos or\u00edgenes se remontaban a los \u00faltimos a\u00f1os de la d\u00e9cada de 1980. En la actualidad, es una de las competiciones m\u00e1s importantes<\/strong> fuera del continente europeo. La pujanza del ciclismo africano en el escenario mundial se ha visto reforzada por la elecci\u00f3n de Ruanda como sede para los campeonatos del mundo<\/a> de 2025. \u201cOtorgamos el Campeonato Mundial de Ruta 2025 a Ruanda para darle al deporte un impulso adicional en todo el continente\u201d, justificaba<\/a> recientemente en una entrevista el presidente de la UCI, David Lappartient, En efecto, Kigali, la capital del pa\u00eds de las mil colinas, ha sido la sede elegida para acoger el campeonato mundial en 2025<\/strong>, superando en la decisi\u00f3n final a la otra ciudad candidata: T\u00e1nger.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s de la importancia que tiene el ciclismo<\/strong> de cara al exterior, este deporte ha jugado un rol fundamental en el proceso de reconciliaci\u00f3n de Ruanda, tras los episodios de violencia vividos a mediados de la d\u00e9cada de 1990<\/strong>. En ese sentido, el ciclismo ha tenido un papel relevante para ayudar a muchos j\u00f3venes a superar el genocidio, como reflejan los testimonios recogidos por el periodista Tim Lewis en el libro La tierra de las segundas oportunidades<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Por m\u00e9ritos deportivos y capacidad de crecimiento, \u00c1frica puede ser uno de los centros de inter\u00e9s del ciclismo mundial en los pr\u00f3ximos a\u00f1os<\/strong>. La evoluci\u00f3n es constante y cuenta con el respaldo<\/a> de la UCI y de numerosos proyectos<\/a> que tratan de difundir el ciclismo y el uso de la bicicleta en su vertiente m\u00e1s l\u00fadica y social. El presidente del m\u00e1ximo organismo mundial lo tiene claro: \u201cEn los pr\u00f3ximos a\u00f1os veremos m\u00e1s ciclistas africanos que colorear\u00e1n las finales de carreras importantes. Dentro de los pr\u00f3ximos a\u00f1os tambi\u00e9n tendremos un campe\u00f3n mundial africano. Estoy convencido de eso\u00bb. De momento, \u00c1frica celebra a sus ciclistas y el ciclismo celebra la llegada de \u00c1frica al m\u00e1s alto nivel.<\/p>\n\n\n\n

Art\u00edculo editado por Marta Hidalgo<\/p>\n\n\n\n

Referencias<\/strong><\/p>\n\n\n\n

BILLEBAULT, Alexis (2022). Rwanda, Gabon, Cameroun, Burkina\u2026 Comment le cyclisme a trouv\u00e9 sa voie en Afrique, Jeune Afrique, 13 de abril. Disponible en: https:\/\/www.jeuneafrique.com\/1333539\/societe\/rwanda-gabon-cameroun-burkina-comment-le-cyclisme-a-trouve-sa-voie-en-afrique\/<\/a><\/a><\/p>\n\n\n\n

BROULARD, Laure (2021). Le cyclisme, v\u00e9ritable sport national au Rwanda, Radio France International, 2 de mayo. Disponible en: https:\/\/www.rfi.fr\/fr\/podcasts\/reportage-afrique\/20210501-le-cyclisme-v%C3%A9ritable-sport-national-au-rwanda<\/a><\/p>\n\n\n\n

KAMASA, Peter (2017). Kagame, officials plan to make Rwanda top cycling destination, The New Times, 24 de marzo. Disponible en: https:\/\/www.newtimes.co.rw\/section\/read\/209435<\/a><\/p>\n\n\n\n

KERCKHOFFS, Raymond (2022). Uci-Voorzitter David Lappartient: \u201cEenheid Binnen Wielersport Groter Dankzij Corona\u201d, Wielerflits<\/em>, 28 de abril. Disponible en: https:\/\/www.wielerflits.nl\/nieuws\/uci-voorzitter-david-lappartient-eenheid-binnen-wielersport-groter-dankzij-corona\/<\/a><\/p>\n\n\n\n

LE MONDE (2022). Cyclisme : vainqueur de Gand-Wevelgem, Biniam Girmay devient le premier coureur africain \u00e0 remporter une classique flamande, 27 de marzo. Disponible en: https:\/\/www.lemonde.fr\/sport\/article\/2022\/03\/27\/cyclisme-vainqueur-de-gand-wevelgem-biniam-girmay-devient-le-premier-coureur-africain-a-remporter-une-classique-flamande_6119368_3242.html<\/a><\/p>\n\n\n\n

LOUM, Mansour (2022). UCI : partenariat sign\u00e9 avec l’ACNOA pour le d\u00e9veloppement en Afrique, Sports News Africa, 5 de junio. Disponible en: https:\/\/sportnewsafrica.com\/breve\/uci-partenariat-signe-avec-lacnoa-pour-le-developpement-en-afrique\/<\/a><\/p>\n\n\n\n

NSABIMANA, Eddie (2021). Rwanda is favourite to host 2025 UCI Road World Championships, The New Times, 6 de mayo. Disponible en: https:\/\/www.newtimes.co.rw\/sports\/rwanda-favourite-host-2025-uci-road-world-championships<\/a><\/p>\n\n\n\n

MINISTRY OF INFORMATION (2022). Natnael Tesfatsion wins King of Mountains, 9 de junio. Disponible en: https:\/\/shabait.com\/2022\/06\/09\/natnael-tesfatsion-wins-king-of-mountains\/<\/a><\/p>\n\n\n\n

QU\u00c9NET, Jean-Fran\u00e7ois (2020). A history of Africans at the Tour de France, Cycling News, 24 de junio. Disponible en: https:\/\/www.cyclingnews.com\/features\/a-history-of-africans-at-the-tour-de-france\/<\/a><\/p>\n\n\n\n

UCI (n.d.). Afrique. Disponible en: https:\/\/fr.uci.org\/afrique-confederation-continentales-federations-nationales\/52DfWCi6lPxLk3dfvEIhyc<\/a><\/p>\n\n\n\n

VALMARY, Simon (2022). Girmay promises to take Eritrean cycling to fresh heights, Modern Ghana, 11 de mayo. Disponible en: https:\/\/www.modernghana.com\/news\/1157148\/girmay-promises-to-take-eritrean-cycling-to-fresh.html<\/a><\/p>\n\n\n\n

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Para ampliar:<\/strong><\/p>\n\n\n\n

LEWIS, Tim (2013). La tierra de las segundas oportunidades<\/em>. Editado en espa\u00f1ol por Libros de Ruta.<\/p>\n\n\n\n

Nota: Las ideas y opiniones contenidas en este art\u00edculo son responsabilidad del autor\/la autora y no son necesariamente compartidas por Puerta de \u00c1frica.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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