En el continente europeo se ha generalizado un estereotipo confuso y erróneo de las migraciones africanas, en gran parte exacerbado por los medios de comunicación y los discursos populistas anti-inmigratorios. Tendemos a pensar que las migraciones en África son producto de conflictos armados o pobreza extrema y que, en su gran mayoría, las personas migrantes emprenden la ruta hacia Europa. La realidad dista bastante de estas percepciones, ya que el 75% de la migración del sur del Sáhara tiene lugar dentro del continente, tal y como indica el estudio Rural Africa in motion. Dynamics and drivers of migration South of the Sahara de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO en sus siglas en inglés). La región de África Occidental es la que experimenta un mayor flujo migratorio intrarregional.
Del mismo modo, el desarrollo es un factor determinante de las migraciones. Es decir, que cuanto mayor es el número de capacidades y recursos económicos, mayores son las aspiraciones y las posibilidades reales de emigrar. Las rutas migratorias en el continente se han encarecido debido principalmente a la clandestinidad de las redes de contrabando y la militarización del Sahel. Se estima que cerca del 80% de la inmigración irregular del Sur del Sáhara a Europa ocurre gracias a alguna red de contrabando.
En cuanto al colectivo migrante proveniente de los países del Magreb, la decisión de migrar a Europa tiene lugar mayoritariamente por motivos laborales o de reunificación familiar. El Mediterráneo constituye una de las mayores fracturas políticas, económicas, sociales y culturales del mundo. Igualmente, se ha consolidado como una de las rutas migratorias más transitadas en los últimos años y, desgraciadamente, también es una de las más letales.
La relación entre las migraciones y el desarrollo es fruto de debate político y genera polémica en la opinión pública. Numerosos estudios académicos y datos de organismos oficiales sostienen que son interdependientes, ya que el desarrollo contribuye a una mejora educativa y de capacidades, lo que aumenta las esperanzas de buscar un futuro mejor si no se satisfacen las expectativas laborales en el lugar de origen.
Por otro lado, las personas migrantes contribuyen al desarrollo de sus comunidades y regiones mediante el envío de remesas familiares. En 2019 alcanzaron el récord histórico de 554.000 millones de dólares en el mundo, según datos del Banco Mundial. Por su parte, África recibió oficialmente 32.000 millones de dólares, y se estima que las cifras reales son superiores debido a otras formas de envío informal. Algunas economías emergentes del continente son altamente dependientes de estas remesas de sus emigrantes, alcanzando el 19,3 % del PIB en las islas Comores, el 15,7% en Lesoto, y el 13,5% en Gambia. Sin embargo, son un instrumento bastante eficaz para combatir la falta de recursos económicos, la inseguridad alimentaria y contribuir al crecimiento económico y social.
Las decisiones y los motivos de migrar están condicionados por numerosos factores, desde las migraciones forzosas originadas por conflictos armados, la vulneración de derechos y libertades civiles o emergencias climáticas, pasando por situaciones económicas y políticas (desempleo, desconfianza en los gobiernos, corrupción, etc.) hasta sociales o culturales (motivaciones familiares, idiomas, redes de contacto).
Por tanto, para tratar de tener una imagen más nítida acerca de los complejos flujos migratorios del continente africano, es imprescindible no dejar de lado los procesos de desarrollo y la transformación social que están viviendo sus países. Esta realidad se va a intensificar en el futuro debido al incremento poblacional, la vulnerabilidad climática y la posibilidad de que resurjan nuevas epidemias. Igualmente, no contagiarnos de un relato único sobre la situación del colectivo migrante en África nos permitirá conocer una realidad más amplia y diversa. Como bien dice la escritora nigeriana Chimamanda Ngochi Adizie, sólo cuando comprendemos que nunca existe una única historia sobre una persona, un país, o una cultura, recuperamos una especie de paraíso.
La capacidad de los estados africanos para absorber la gran demanda laboral y afrontar los futuros retos pasa en gran parte por ser más independientes del intervencionismo de grandes potencias, confiando en los organismos nacionales y supranacionales y empoderando a su ciudadanía mediante procesos abiertos de democratización. Es un buen síntoma que las decisiones relevantes y de calado sobre el futuro de África se lleven a cabo en Kigali, Dakar, Addis Abeba o Windhoek en vez de Bruselas, Londres, Paris o Nueva York.
Artículos citados:
García, A. (2020). El negocio de las redes migratorias en el norte de África. En El Orden Mundial. Recuperado de: https://elordenmundial.com/negocio-redes-migratorias-norte-africa/
Mercandalli, S. y Losch, B., eds. (2017). Rural Africa in motion. Dynamics and drivers of migration South of the Sahara. Roma: FAO y CIRAD. Recuperado de: http://www.fao.org/3/I7951EN/i7951en.pdf
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