Como ya se explicó en un artículo anterior escrito por Elena Brunete Pietx, los slums son asentamientos informales constituidos por pequeñas casas o «chabolas» construidas a partir de materiales poco apropiados estructuralmente y que cuentan con un limitado acceso a servicios básicos como luz y agua.
En el caso de los slums de Nairobi, su origen se remonta al período colonial, cuando el centro de las ciudades estaba reservado para los británicos, mientras que los trabajadores locales debían permanecer en el extrarradio. Esto hizo que se fueran estableciendo este tipo de asentamientos informales, como forma de adaptar el espacio disponible a la realidad social de las personas, que necesitaban estar en la capital para poder acceder al mercado de trabajo, al igual que ocurre en la actualidad.
Los gobiernos, tanto de Kenia como de las ciudades, han ido modificando su postura en relación con estos asentamientos informales, de modo que ha habido épocas en las que imponían medidas que trataban de eliminar los slums, y otros momentos en los que han reconocido el papel que estos asentamientos informales representan en el desarrollo del país.
Tras la independencia de Kenia y durante la década de los 60, el gobierno de Nairobi promovía la modernización de la capital, de modo que las políticas se centraban en el control del urbanismo y la eliminación de los asentamientos informales. Por ejemplo, fue en esta década cuando el gobierno de Kenia declaró ilegal uno de los slums más grandes del mundo, el de Kibera. Además, durante este período, aún se siguió imponiendo el llamado Plan Maestro, que había sido creado por los británicos en el año 1948. El objetivo del plan era establecer áreas que fueran adecuadas para residir, para el comercio o la industria, y organizarlas de modo que estuvieran interrelacionadas. Sin embargo, ONU Hábitat explicaba en 2009 que este tipo de planes no contaba con los medios necesarios para hacer frente a la velocidad de crecimiento de las ciudades.
El problema de la vivienda en Nairobi hizo que se creara en el año 1967 el Consejo Nacional de Vivienda, asistido por el gobierno de Kenia, con la misión de construir casas-habitación para las personas con menos recursos. Además, durante la década de los 70 las políticas estaban centradas en la mejora de los servicios y en la promoción de una vivienda básica. Durante este período se creó en Nairobi el Proyecto de Desarrollo Comunitario de Dandora, una zona situada a diez kilómetros al este de Nairobi. El proyecto consistía en la creación de 6000 parcelas para la población con más problemas económicos. Sin embargo, el rápido crecimiento de la población hizo que este proyecto no tuviera un impacto suficiente.
Durante los años 80, se empezaron a aceptar los asentamientos informales como parte del desarrollo urbanístico de las ciudades, por lo que se redujeron las medidas de control. Posteriormente, en la década de los 90 continuó el crecimiento de la ciudad de Nairobi, incluso llegando al punto en el que los asentamientos que previamente habían sido considerados formales, se convirtieron en informales por el aumento de viviendas sin autorización.
Dos de las iniciativas principales del gobierno de Kenia fueron the Kenya Slum Upgrading Programme (KENSUP), o Programa de Kenia de Mejora de los Slums, del año 2004, y the Kenya Informal Settlement Improvement Project (KISIP), o Proyecto de Kenia de Mejora de los Asentamientos Informales, de 2011. Ambos proyectos fueron creados para mejorar la vida de las personas que viven y trabajan en los slums o asentamientos informales.
En primer lugar, el KENSUP es un programa gestionado por el gobierno de Kenia e implementado por el Ministerio de Vivienda de Kenia y las autoridades locales desde el año 2004. Su enfoque principal es mejorar el modo de vida de los habitantes de los slums a través del fortalecimiento de la seguridad de la propiedad y las infraestructuras. Además, también se centra en las oportunidades profesionales de estas personas. Los principios de este programa son la descentralización, la sostenibilidad, la democratización, el empoderamiento y la transparencia. Estos principios se llevan a la práctica a través de la organización en comunidad. Para ello, el KENSUP cuenta con un Comité Ejecutivo de Asentamientos compuesto por personas residentes de la comunidad en la que el gobierno está ejecutando el programa, de modo que fomente la participación ciudadana y la transparencia. Este programa se desarrolla en asentamientos informales en varias ciudades, como Mavoko, Mombasa y Kimusu, aparte de la capital.
Por otro lado, KISIP es una iniciativa del gobierno de Kenia en colaboración con el Banco Mundial, la Agencia Sueca de Desarrollo Internacional y la Agencia Francesa de Desarrollo. El objetivo de este programa es similar al KENSUP, es decir, mejorar las condiciones de vida de los asentamientos informales, invirtiendo en infraestructuras y seguridad de las viviendas. A su vez, también se centra en el apoyo al gobierno de Kenia en los planes de urbanización futuros, para controlar así el crecimiento urbano, de modo que no derive en nuevos asentamientos informales. Este programa se basa en 4 puntos: aumentar la participación institucional del Ministerio de Vivienda y el Ministerio de Tierras; mejorar la propiedad en relación con la vivienda; invertir en infraestructuras y prestación de servicios; y planificar el crecimiento urbano.
Tom Anyamba, profesor del departamento de Arquitectura y Ciencia de la Construcción en la Universidad de Nairobi, considera queque, en el caso de los slums, «lo irregular no debe ser considerado ilegal, sino una forma de adaptar el espacio urbano para servir las necesidades humanas que no han sido satisfechas a través de los procesos formales». Tanto el gobierno de Kenia como el gobierno local de Nairobi han ido modificando su posición en relación con estos asentamientos informales, sin embargo, ambos han acabado por adoptar medidas que no tratan de eliminarlos, sino de mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.
Artículo editado por Paula Sancho.
Referencias
Anyamba, Tom. “Informal urbanism in Nairobi”, Alexandrine Press, 2011. Disponible en: https://www.jstor.org/stable/23289771
Taraborrelli, Marcela. “Crecimiento y desarrollo urbano de Nairobi”, Estudios de Asia y África, 1993. Disponible en: https://www.jstor.org/stable/40312418
Muraguri, Leah. “Kenyan Government Initiatives in Slum Upgrading”, Les Cahiers d’Afrique de l’Est. Disponible en: https://journals.openedition.org/eastafrica/534
Nota: Las ideas y opiniones contenidas en este artículo son responsabilidad de la autora y no son necesariamente compartidas por Puerta de África.
