- En la elaboración de este artículo participan Santiago Neltoh Mangomo, Marta Sánchez Capel, Fatoumata Dansoko Tall, Jesús Romero Cote y Dani Larbi.
Etiopía: histórico punto de encuentro entre Oriente y Occidente
El Estado etíope desempeña un papel fundamental en la geopolítica del continente y es un actor prominente en la subregión del Cuerno de África. Esta circunstancia ha acompañado a los diferentes reinos y entidades políticas que se han asentado en el territorio que hoy se atribuye a Etiopía. La zona ha estado poblada desde hace milenios. Asimismo, su ubicación estratégica como ruta comercial y de conocimiento entre los pueblos de la península arábiga, los nilóticos o los mediterráneos la han convertido en hogar de civilizaciones históricas y de poderosos imperios que hunden sus raíces en la mitología.
Menelik I, a quien la tradición histórico-religiosa identifica como hijo del rey Salomón y la reina de Saba, es reconocido como el primer emperador de Etiopía y el primero de los grandes reyes etíopes. Muchos de ellos gobernarían el reino de Aksum, una entidad política independiente que se configuraría, alrededor del siglo V, como la gran potencia regional llegando a competir en riqueza y poder con el Imperio Romano de Oriente y el pujante Imperio Sasánida.
El reino de Aksum daría paso al Imperio de Abisinia, cuya vida se extendió durante todo el período coincidente con el Medievo europeo, siendo un punto de encuentro entre confesiones, etnias y rutas comerciales entre Oriente y Occidente. A finales del siglo XVII se darían dos eventos que marcarían el devenir de Etiopía: la adopción del cristianismo romano como religión oficial del imperio, lo que causó un cisma religioso, y el contacto con las emergentes potencias comerciales europeas, en concreto, Portugal.
A un convulso periodo que vio emerger a la etnia oromo y a los ortodoxos como vencedores le siguió una etapa de aislamiento que finalizó durante el reinado de Tewodros II, en 1855, durante el inicio de la colonización europea, una circunstancia que no afectó a Etiopía. Así, mientras que sus países vecinos accedían a las independencias tras la II Guerra Mundial, en Etiopía se consolidaba el régimen del último emperador y el país iniciaba una serie de cambios que quedaron reflejados en las diversas constituciones que se han aprobado en el último siglo.
Procesos constitucionalistas, Guerra Fría y democracia
Etiopía cuenta con cuatro constituciones aprobadas en menos de un siglo. Si bien las primeras sirvieron a los distintos gobiernos para afianzarse en el poder, a las más recientes se les reconoce un carácter modernizador con el fin de adaptarse a las realidades políticas de su época. La primera constitución data de 1931 y, junto con la aprobada en 1955, definió los fundamentos del régimen del emperador Haile Selassie. Con la caída del monarca y el alzamiento del Consejo Administrativo Militar Provisional (CAMP), también conocido como Derg, llegaría un nuevo texto que trató de introducir e implementar un sistema de inspiración socialista en el país.
Etiopía, que fue capaz de resistir en varias ocasiones la colonización europea, no pudo huir de la lógica de Guerra Fría que marcó la política internacional en la segunda mitad del siglo XX. Así, el Derg, apoyado por la Unión Soviética, gobernó el país desde 1974 hasta 1987, año en el que se aprueba mediante referéndum una nueva Constitución que supone la creación de la república popular etíope.
La adopción de la constitución marcó el fin del gobierno militar y la transformación en un gobierno civil-socialista que se mantuvo en el poder 4 años más hasta que, guerra civil mediante, cayó Adís Abeba y el presidente Mengistu Haile Mariam fue derrocado. A partir de entonces, la democracia ha tenido un desarrollo complejo: las reformas se han visto acompañadas por tensiones internas y desafíos significativos en el ámbito de los derechos humanos y la estabilidad política.
Los esfuerzos democratizadores en Etiopía se enmarcan en el proceso global de adopción, al menos en apariencia, del régimen liberal occidental. En África esto se tradujo en la evolución de Estados autoritarios a regímenes democráticos en el plano formal.
En Etiopía esta fase viene determinada, además, por la adopción de la que es su última Constitución, la de 1994, que define el sistema federal del Estado. El sistema federal fue diseñado con la intención de dar cabida a los diversos grupos étnicos, que obtenían dosis de autogobierno, dentro de la República Democrática Federal de Etiopía. Asimismo, la Constitución de 1994 se considera uno de los pilares de la transición hacia la democracia, aunque su implementación en sus inicios haya conocido dificultades internas.
Los primeros años que siguieron a la caída del Derg estuvieron marcados por el dominio del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (FDRPE), un partido político que abarcaba varias facciones étnicas. Aunque las elecciones de 1995 fueron celebradas, estas estuvieron marcadas por acusaciones de fraude y represión política. Las primeras elecciones pluripartidistas en 1995 y 2000 fueron controladas en gran medida por el FDRPE, que ganó la mayoría de los escaños en un contexto de escasa competencia política.
Durante las elecciones de 2005, en las que la oposición obtuvo una notable cantidad de votos, hubo protestas masivas debido a alegaciones de fraude electoral. Estas protestas fueron brutalmente reprimidas, lo que resultó en decenas de muertos y miles de detenidos. La represión de los opositores políticos y la falta de libertades civiles continuaron siendo una constante durante los años siguientes, lo que consolidó un sistema de partido único disfrazado de democracia.
A pesar de las críticas internacionales y las tensiones internas, el gobierno de Etiopía mantuvo un crecimiento económico sostenido en la década de 2000 y 2010. Este crecimiento estuvo acompañado de importantes inversiones en infraestructura, pero también de un control autoritario sobre la sociedad. A nivel político, las tensiones étnicas aumentaron, especialmente con la implementación del sistema federal que, en lugar de promover la unidad, exacerbó las divisiones entre diferentes grupos étnicos.
En 2018, el entonces primer ministro Abiy Ahmed asumió el cargo y prometió una serie de reformas democráticas. Abiy liberó a miles de prisioneros políticos, permitió una mayor libertad de prensa y negoció la paz con Eritrea, lo que le valió el Premio Nobel de la Paz en 2019. Sin embargo, la situación en el país se ha complicado debido a la guerra en la región de Tigray, que comenzó en 2020, lo que ha desestabilizado la situación política y social del país, empañando las reformas democráticas de Ahmed y generando una crisis humanitaria de gran magnitud. Las últimas elecciones tuvieron lugar en 2021 y fueron ganadas por el partido de Ahmed.
A modo de resumen, la democracia en Etiopía desde 1994 ha estado marcada por un equilibrio inestable entre el autoritarismo y las promesas de reformas. A pesar de los avances en términos de crecimiento económico y cambios políticos, el país sigue enfrentando serios retos en materia de derechos humanos, libertad política y cohesión social.
Los enfrentamientos del gobierno central de Adís Abeba con varias regiones dificultan una concurrencia electoral pacífica y han restado eficacia a los planteamientos federales recogidos en la carta magna de 1994. En las dos regiones más grandes de Etiopía, Oromia y Amhara, el gobierno enfrenta sendos conflictos con grupos armados.
Teniendo en cuenta los resultados delineados en la Agenda 2063 respecto a gobernanza democrática, Etiopía apenas ha alcanzado un 25 % de los objetivos propuestos. Esto pone en relieve que queda mucho camino por recorrer, un camino que será emprendido por una nueva generación comprometida y que ya ha sabido emplear las redes sociales para crear nuevas narrativas en favor de un país más democrático.
Camerún: Orígenes de un sistema democrático anti-colonial
Al igual que en Etiopía, los registros de poderes en Camerún se remontan siglos antes de la llegada de los europeos. En la costa occidental del continente, los pueblos Baka y Bantú se erigieron como las comunidades más fuertes y con mayor ascendencia sobre las demás. Los sistemas baka y bantú no contaban con contrapoderes ni oposición en su concepción actual y, aunque anárquicos, fueron eficaces y efectivos.
La gran entidad precolonial que rigió Camerún fue el Imperio de Kanem-Bornu, que controló la zona norte del país moderno. Fue bajo el periodo imperial cuando se inició el contacto con europeos. Sin embargo, Kanem-Bornu ya no existía cuando se decidió el reparto de África durante la Conferencia de Berlín. Si bien el reparto de los países africanos comenzó oficialmente en el año 1885 tras la Conferencia de Berlín, el territorio camerunés tuvo su primer contacto con reinos europeos en el siglo XV y de manera estable desde mediados del siglo XIX. Hacia 1845, la presencia de Reino Unido, Francia y Alemania era notable. De hecho, Alemania fue el primer colonizador de Camerún, hasta perder el estatus de metrópoli en 1919. Como consecuencia de la derrota del II Imperio Alemán en la I Guerra Mundial, bajo mandato de la Sociedad de Naciones Francia y Reino se repartieron el gobierno del “Camerún alemán” Francia se quedó con algunas de las posesiones germanas, incluida Camerún.
De esta forma, desde 1919 hasta 1960, Camerún fue colonia francesa y británica. Los intereses de París en la región giraban en torno a diversos factores geoestratégicos, políticos, militares, sociales y económicos, convirtiéndose así en una de las posesiones más importantes por la explotación de petróleo y de recursos minerales a cargo de las autoridades francesas.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, dos acontecimientos importantes aceleraron el crecimiento y la propagación de un sentimiento nacionalista y anticolonial en Camerún. Por un lado, el aumento de los enfrentamientos entre colonos y población local auspiciados por distintas huelgas acontecidas en Duala durante 1945 y reprimidas con violencia por parte del régimen francés.
Y por otro lado, en paralelo, África comenzaba a reclamar independencia en 1946, cuando se creó en Bamako la Agrupación Democrática Africana, un movimiento del que participaron cameruneses como Rubén Um Nyobe, quien se convertiría más tarde en una de las figuras clave de la independencia camerunesa. En 1948, se fundó la Unión de los Pueblos de Camerún (UPC), el primer movimiento nacionalista y antifrancés liderado por el propio Um Nyobe.
El 1 de enero de 1960, el Camerún francés obtuvo la independencia, dando así paso a un Estado independiente bajo el liderazgo de Ahmadou Ahidjio, primer presidente de la República de Camerún. Ahora bien, el acceso a la independencia estuvo acompañado de conflictos interétnicos, inestabilidad política, injerencia francesa y elecciones poco transparentes.
Hacia un proyecto de emancipación. La República de Ambazonia
La emancipación de Camerún tuvo dos partes. Dado que el territorio actual estaba dividido entre Reino Unido y Francia, la zona norte que vivía bajo influencia británica era partidaria de integrarse en Nigeria. A las diferencias lingüísticas derivadas de la colonización se sumó la cuestión religiosa: mientras que en el norte predominaba la población musulmana, el sur era eminentemente cristiano. Esto se convirtió en un factor de conflicto que perdura hasta hoy.
En la zona septentrional de Camerún, la administración estatal convive con la entidad secesionista de la República de Ambazonia. En 2016, dieron inicio una serie de revueltas que la población anglófona percibía como un intento de marginación cultural, lingüística y política por parte del gobierno central de Camerún. Estas protestas fueron seguidas por una escalada de violencia, cuando algunos grupos separatistas comenzaron a demandar la creación de un estado independiente bajo el nombre de la República de Ambazonia.
En 2017, los separatistas declararon unilateralmente la independencia de Ambazonia, declaración que no ha sido reconocida por la comunidad internacional. Esto dio inicio a un conflicto que ha generado un gran número de desplazados y víctimas, así como recurrentes enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los grupos separatistas.
Camerún en la actualidad
Volviendo a la historia política de Camerún, Ahmadou Ahidjo gobernó el país durante más de dos décadas, implementando un sistema político autoritario y centralizado que
limitaba la participación de la oposición política y consolidaba su poder. En 1982, Ahidjo renunció por razones de salud y fue sucedido por su antiguo ministro de defensa, Paul Biya, quien ha gobernado el país desde entonces.
Aunque la Constitución de 1960 define a Camerún como ‘’una República unitaria, democrática y multipartidista, las elecciones multipartidistas no se celebraron hasta 1990. Ahora bien, aunque existen diversos partidos políticos que compiten por el poder en elecciones, el Movimiento Democrático del Pueblo Camerunés (RDPC) de Biya ha dominado la escena política del país desde su creación en 1985. Igualmente, Paul Biya ha vencido en seis comicios presidenciales consecutivos.
Biya ostenta los cargos de jefe de Estado y de Gobierno, algo que queda recogido en la Constitución de 1996, que define la arquitectura gubernamental y el funcionamiento de las instituciones públicas. El poder legislativo queda en manos de un parlamento bicameral compuesto por la Asamblea Nacional (cámara baja) elegida por voto y un Senado (cámara alta) que es designado por el presidente, quien encarna el poder ejecutivo junto con los distintos ministerios y, por último, los tribunales representan el poder judicial.
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